Em poucos anos, as tecnologias encontradas nos dispositivos móveis de hoje - telas sensíveis ao toque, giroscópios e software de controle de voz, para citar algumas - transformaram radicalmente a maneira como acessamos os computadores. Para vislumbrar que novas idéias podem ter um impacto semelhante nos próximos anos, basta você ter entrado no Marriott Hotel em Cambridge, Massachusetts, nesta semana. Lá, pesquisadores de todo o mundo demonstraram novas ideias para interação com computadores no ACM Symposium on User Interface Software and Technology . Muitos estavam focados em levar dispositivos móveis em direções que hoje parecem estranhas e novas, mas que em pouco tempo poderiam ser tão normais quanto passar a tela de um iPhone ou dispositivo Android.
“Nós vemos novos hardwares, como dispositivos ativados pelo movimento da língua ou flexões de músculos, ou protótipos que se baseiam na tecnologia que já temos em mãos, como o Kinect, o Wii ou os sensores embutidos nos telefones existentes”, disse Rob Miller , professor no Laboratório de Ciência da Computação e Inteligência Artificial do MIT (CSAIL) e presidente da conferência.
Uma das ideias mais atraentes e potencialmente promissoras que ficou visível possibilita a realização de tarefas complexas com um movimento do pulso ou um estalar dos dedos.
A interface, chamada Digits, criada por David Kim , pesquisador do Reino Unido na Microsoft Research e na Universidade de Newcastle, é usada ao redor do pulso e consiste de um sensor de movimento, uma fonte de luz infravermelha e uma câmera. Como uma versão portátil do dispositivo de detecção de movimento da Microsoft para o Xbox Kinect, a Digits pode seguir movimentos de braço e dedo com precisão suficiente para replicá-los na tela ou permitir o controle de um complexo jogo de computador. "Nós imaginamos um dispositivo menor que poderia ser usado como um relógio que permite aos usuários se comunicarem com o ambiente e os dispositivos de computação pessoal com gestos simples", disse Kim (assista a um vídeo da Digits em ação ).
Projetos como o de Kim poderiam ser um vislumbre do futuro da computação móvel. Afinal, antes do lançamento do iPhone, as interfaces multi-touch foram encontradas apenas neste tipo de evento. Os pesquisadores acreditam que os computadores móveis ainda estão sendo retidos pelas limitações dos métodos de controle existentes, sem os quais eles poderiam se tornar ainda mais poderosos.
"Temos um desejo e uma necessidade cada vez maiores de acessar e trabalhar com nossos dispositivos de computação em qualquer lugar e em todos os lugares que estamos", disse Kim. “Entradas e interações produtivas em dispositivos móveis, no entanto, ainda são desafiadoras devido aos trade-offs que precisamos fazer em relação ao fator de forma de um dispositivo e capacidade de entrada.”
O avanço da tecnologia móvel também deu aos pesquisadores maneiras fáceis de experimentar. Vários grupos na conferência mostraram modificações nas interfaces móveis existentes, projetadas para fornecer novas capacidades.